¿Cuánto cuestan las catástrofes medioambientales?

Hay catástrofes medioambientales cotidianas, de números pequeños que sumándose en silencio alcanzan grandes proporciones pese a que suelen pasar desapercibidas. Hay otras, impactantes, que ocurren en poco tiempo, que acumulan números en cuestión de horas o días y saltan al gran público y, aunque finalmente caen en el olvido, resultan impresionantes.

Unas y otras suponen, además de otras, grandes pérdidas económicas y daños irreparables.

Chernobyl La hasta hace unos pocos años última catástrofe nuclear de la que se tiene noticia ofrece números apabullantes tanto en sus repercusiones sociales, medioambientales como económicas.

En 1998 Bielorrusia, tan afectado o más que la propia Ucrania, dedicaba un 9% de su presupuesto nacional a combatir este desastre (18), el mismo porcentaje que nuestro país gastará el año que viene en prestaciones por desempleo e infraestructuras. El nuevo sarcófago proyectado ante el temprano deterioro del inicial –sólo 12 años después ya presentaba graves riesgos (18)- se presupuestó en 2012 en 1.500 millones de euros (19), cifra levemente inferior a lo que España gastará en cooperación internacional (20)

En 2011, el gobierno ucraniano estimaba en 180.000 millones de dólares las pérdidas sufridas por su país a causa de la catástrofe (21), antes, en 2007, era el presidente bielorruso quien comparaba las pérdidas sufridas por su país tras la catástrofe con las ocasionadas por la Segunda Guerra Mundial (22)

Bophal Hace 30 años de la fuga tóxica en la fábrica de pesticidas que la Union Carbide y el gobierno indio tenían en la ciudad de Bophal. Produjo entre 4.000 y 25.000 muertes, dejó secuelas en decenas de miles de personas –cegueras, parálisis, alteraciones hormonales…-, la tierra sigue contaminada y la salud de quienes la habitan seguirá comprometida por mucho tiempo (23)

La catástrofe afectó a las zonas más pobres de la ciudad y, además de lo reseñado, una tercera parte de los hombres y una cuarta parte de las mujeres que trabajaban en la zona perdieron sus trabajos, el 65% vio reducidos sus ingresos incluso hasta el 100% y muchas otras apenas podían trabajar (24). 

Aználcollar Los 5.000 metros cúbicos de lodos tóxicos que contaminaron el entorno del Parque Nacional de Doñana tras la rotura de la balsa que los contenía, en 1998, supusieron un coste para la Junta de Andalucía de 90 millones de euros, que la propietaria de la balsa, la sueca Boliden, se negó a pagar al no considerarse responsable de la rotura. Esta cantidad es igual que la se empleó en la gestión del Hospital de Vallecas en 2014 (25).

Prestige El vertido de 77.000 toneladas de petróleo frente a las costas gallegas en 2002 por el petrolero Prestige causó unos daños valorados en 4.000 millones de euros (26), una cantidad equivalente a los recortes de gasto público llevados a cabo en Cataluña en los años 2011 y 2012 (27) En esa cuenta no se incluye el coste del tratamiento y  mantenimiento de los residuos recuperados del mar que, lógicamente, no ha desaparecido. 

Vertido de BP en el Golfo de México La explosión y posterior hundimiento de la plataforma petrolífera de BP Deepwater Horizon en 2010 en el Golfo de México habría supuesto, según la propia compañía, unos gastos de 14.000 millones de dólares en limpieza, 12.500 millones en reclamaciones y cerca de otros 2.000 millones en diversos conceptos (28)





Julian Green

¿Cuánto dinero nos cuesta maltratar el planeta? ¿Cuánto vale un bosque... y cuánto cuesta apagar un incendio?