¿Cuánto cuestan las catástrofes medioambientales?

Hay catástrofes medioambientales cotidianas, de números pequeños que sumándose en silencio alcanzan grandes proporciones pese a que suelen pasar desapercibidas. Hay otras, impactantes, que ocurren en poco tiempo, que acumulan números en cuestión de horas o días y saltan al gran público y, aunque finalmente caen en el olvido, resultan impresionantes.

Unas y otras suponen, además de otras, grandes pérdidas económicas y daños irreparables.

Chernobyl La hasta hace unos pocos años última catástrofe nuclear de la que se tiene noticia ofrece números apabullantes tanto en sus repercusiones sociales, medioambientales como económicas.

En 1998 Bielorrusia, tan afectado o más que la propia Ucrania, dedicaba un 9% de su presupuesto nacional a combatir este desastre (18), el mismo porcentaje que nuestro país gastará el año que viene en prestaciones por desempleo e infraestructuras. El nuevo sarcófago proyectado ante el temprano deterioro del inicial –sólo 12 años después ya presentaba graves riesgos (18)- se presupuestó en 2012 en 1.500 millones de euros (19), cifra levemente inferior a lo que España gastará en cooperación internacional (20)

En 2011, el gobierno ucraniano estimaba en 180.000 millones de dólares las pérdidas sufridas por su país a causa de la catástrofe (21), antes, en 2007, era el presidente bielorruso quien comparaba las pérdidas sufridas por su país tras la catástrofe con las ocasionadas por la Segunda Guerra Mundial (22)

Bophal Hace 30 años de la fuga tóxica en la fábrica de pesticidas que la Union Carbide y el gobierno indio tenían en la ciudad de Bophal. Produjo entre 4.000 y 25.000 muertes, dejó secuelas en decenas de miles de personas –cegueras, parálisis, alteraciones hormonales…-, la tierra sigue contaminada y la salud de quienes la habitan seguirá comprometida por mucho tiempo (23)

La catástrofe afectó a las zonas más pobres de la ciudad y, además de lo reseñado, una tercera parte de los hombres y una cuarta parte de las mujeres que trabajaban en la zona perdieron sus trabajos, el 65% vio reducidos sus ingresos incluso hasta el 100% y muchas otras apenas podían trabajar (24). 

Aználcollar Los 5.000 metros cúbicos de lodos tóxicos que contaminaron el entorno del Parque Nacional de Doñana tras la rotura de la balsa que los contenía, en 1998, supusieron un coste para la Junta de Andalucía de 90 millones de euros, que la propietaria de la balsa, la sueca Boliden, se negó a pagar al no considerarse responsable de la rotura. Esta cantidad es igual que la se empleó en la gestión del Hospital de Vallecas en 2014 (25).

Prestige El vertido de 77.000 toneladas de petróleo frente a las costas gallegas en 2002 por el petrolero Prestige causó unos daños valorados en 4.000 millones de euros (26), una cantidad equivalente a los recortes de gasto público llevados a cabo en Cataluña en los años 2011 y 2012 (27) En esa cuenta no se incluye el coste del tratamiento y  mantenimiento de los residuos recuperados del mar que, lógicamente, no ha desaparecido. 

Vertido de BP en el Golfo de México La explosión y posterior hundimiento de la plataforma petrolífera de BP Deepwater Horizon en 2010 en el Golfo de México habría supuesto, según la propia compañía, unos gastos de 14.000 millones de dólares en limpieza, 12.500 millones en reclamaciones y cerca de otros 2.000 millones en diversos conceptos (28)





Julian Green

¿Cuánto dinero nos cuesta maltratar el planeta? ¿Cuánto vale un bosque... y cuánto cuesta apagar un incendio?

De cómo convivir con los ríos y gestionar las inundaciones

La reciente crecida del Ebro y sus consecuencias ha vuelto a poner sobre la mesa el resultado del uso y abuso que hacemos de los ríos y que parece importarnos únicamente cuando éstos provocan desastres evidentes.

Para llegar a la raíz de este problema recurrente y, por lo tanto, poder encontrar soluciones, resulta imprescindible la Guía Metolodógica sobre buenas prácticas en gestión de inundaciones del profesor de Geografía Física, Alfredo Ollero.

Vamos a tratar de resumir este texto claro y ameno para poder conocer muchos aspectos sobre el problema que a menudo se olvidan así como las más efectivas alternativas que pueden solucionarlo.

Vemos los ríos como simples canales que transportan el agua que nos resulta imprescindible para vivir y desarrollarnos, por lo que podemos conectarlos para trasvasar agua de un lugar a otro de la geografía sin más condición que las necesidades de cada territorio; ignoramos la vida que arrastran y mantienen en su cauce, en las vegas que atraviesan, en sus desembocaduras; los utilizamos a conveniencia: los desviamos, soterramos, construimos en sus riberas, ignoramos su ser, el verdadero espacio que ocupan y acabamos sufriendo las consecuencias de manera desastrosa. Más aún, seguimos ignorando su naturaleza a la hora de buscar soluciones, que se adaptan a nuestros medios e intereses, desperdiciando muchas veces recursos y esfuerzo para no arreglar nada.

Por ello, aunque pueda sorprender, habría que empezar por preguntarse, ¿qué es un río?

Un río es un sistema natural que trabaja de forma eficiente en transportar agua, sedimentos, nutrientes y seres vivos desde el continente hasta el mar

¿Cuánto vale un bosque... y cuánto cuesta apagar un incendio?

¿Cuánto vale un bosque?

Tras esta pregunta lo primero que habría que diferenciar es entre el valor de un bosque y el dinero que se podría obtener directamente con su explotación o venta, conceptos bien diferentes.

El valor de un bosque está en los bienes y servicios que aporta, muchos de ellos intangibles: entre los bienes, muchos ya se han citado –medicamentos, combustible, alimento…-; entre los servicios, también –suavizar el clima, atraer las nubes, acumular agua, proteger frente a la erosión, absorver CO2, purificar el aire…

Pero, ¿cuánto dinero pueden suponer eso bienes y servicios? Disponemos de recientes cálculos a cuenta de la poco afortunada idea de un ex ministro de vender montes públicos para solucionar los déficits municipales de muchos ayuntamientos.

Jaime Lamo de Espinosa estimaba en el 2010 que la venta de un tercio de los más de 6,5 millones de hectáreas de montes declarados de utilidad pública supondrían unos ingresos de entre 7.000 y 21.000 millones de euros (29) Como respuesta, desde el Ministerio de Medio Ambiente y actualizando un informe del 2001, le daban un valor de 40.000 millones debido, entre cosas, a que eran éstos los montes mejor conservados de España (29)

Viene bien para hacerse una idea del valor de un bosque, una de sus principales virtudes: la captación de CO2. Visto sólo desde el lado económico y dada la existencia de un mercado mundial para la compra-venta de derechos de emisión –que en 2012 movió unos 70.000 millones de dólares (30)-, el derecho a emitir una tonelada de CO2 está perfectamente cuantificado, aunque sometido a los “devaneos” de las leyes del mercado; concretamente, el 31 de diciembre pasado cerró a 7,21€ (31)

¿Cuánto vale, sólo en este concepto, un bosque que alberga millones de toneladas de CO2?

¿Y cuánto cuesta apagar un incendio?

El coste de apagar un incendio varía mucho dependiendo de donde se produce el incendio y de los medios que se utilizan.

Así, la Junta de Extremadua solicitó en 2013 167.000€ por los gastos de apagar el incendio de 2.000 hectáreas en la sierra Cañaveral, en 2006. En la extinción participaron 255 personas, 20 vehículos ligeros, 22 camiones, 2 bulldozers, 11 helicópteros y 2 hidroaviones (32); con esa cantidad se pueden mantener 170 camas hospitalarias en la Comunidad de Madrid (33)  

Los incendios ocurridos en Galicia en 2013 de Boiro y Cualedro, habrían costado, respectivamente, 55.300 y 30.000€ durante cada hora que se empleó en sofocarlos (35)

Utilizar un avión Air Tractor para apagar incendios supone un gasto de más de 3.000 euros a la hora, un helicóptero Sokol, casi 3.000€ (35), mientras que utilizar un helicóptero Kamov cuesta 3.300 euros por hora (34)


Julian Green

¿Cuánto dinero nos cuesta maltratar el planeta? ¿Cuánto cuestan las catástrofes medioambientales?

La palmera

Nombre científico: Washingtonia filifera (LINDEN) WENDLAND

Nombre común: Washingtonia, palmera de abanico californiana.

Descripción

Palmera que puede alcanzar hasta los 20 m de altura. Su estipite (tronco) es recto y suele estar cubierto con las hojas secas caedizas, dando el aspecto de una palmera con enaguas.

Las hojas son palmeadas,  con forma de abanico, de color verde oscuro, miden de 1 a 1,5 m de diámetro. Tiene de 50 a 70 foliolos o segmentos, con el limbo dividido hasta la mitad y con abundantes fibras largas en sus bordes. El peciolo es largo, de unos 2 m de longitud y además presenta dos filas de espinas fuertes y encorvadas.

Las flores son hermafroditas, de color blanco y perfumadas. Se disponen en largas inflorescencias, de 3 a 5 m de largo.  

El fruto es una drupa pequeña, ovoide, poco carnosa y de color pardo-negruzco cuando esta madura.

Una roca se desintegra sobre la provincia de Toledo

UNA ROCA PROCEDENTE DE UN ASTEROIDE SE DESINTEGRA SOBRE LA PROVINCIA DE TOLEDO

EL FENÓMENO PRODUJO UNA ESPECTACULAR BOLA DE FUEGO QUE FUE CAPTADA DESDE EL COMPLEJO ASTRONÓMICO DE LA HITA.

1-4-2015

En la madrugada del pasado 30 de marzo, sobre las 4:39 hora local, una brillante bola de fuego sobrevoló la provincia de Toledo. El fenómeno fue grabado por los detectores que la Universidad de Huelva opera en el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo). La bola de fuego se produjo como consecuencia de la entrada en la atmósfera terrestre de una roca a una velocidad de casi 45.000 kilómetros por hora. El fenómeno fue registrado también por otros sistemas de monitorización del cielo que el Profesor José María Madiedo (Universidad de Huelva) opera en distintos puntos del sur del país en el marco de la Red Española de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos. El análisis preliminar del fenómeno realizado por este investigador revela que la bola de fuego se inició a sobre la vertical de la localidad de Espinoso del Rey (Toledo), a una altura de unos 85 kilómetrossobre el nivel del suelo. Desde ese punto avanzó en dirección noreste hasta alcanzar una altura final de unos 26 kilómetros, en las proximidades de Toledo capital. Los datos indican también que la roca que impactó contra la atmósfera procedía de un asteroide.

El siguiente vídeo muestra la imagen de la bola de fuego captada desde el Complejo Astronómico de La Hita:

https://youtu.be/EhCZioI1amY

Tráfico ilegal de especies y derecho de pueblos indígenas a sobrevivir

NOTA DE PRENSA DE SURVIVAL INTERNATIONAL  24-3-2015

Organizaciones indígenas y miles de personas de todo el mundo realizan un llamamiento a los representantes que participarán en una importante conferencia sobre tráfico ilegal de especies silvestres para que reconozcan los derechos de los pueblos indígenas y tribales a cazar para su supervivencia.

Survival International, el movimiento global por los derechos de los pueblos indígenas y tribales, organizaciones indígenas de Brasil, Camerún, Kenia y muchos otros países, y más de 80 expertos en cazadores-recolectores han exhortado a los delegados que acudirán a la conferencia intergubernamental en Kasane, Botsuana, el 25 de marzo, a reconocer que los pueblos indígenas y tribales no deben ser tratados como criminales cuando cazan para alimentar a sus familias.

Descubierta una nueva tortuga en Teruel

NOTA DE PRENSA

Se descubre una tortuga nueva en Teruel.

El estudio de tres ejemplares de tortuga procedentes de Ariño (Teruel) permite definir una nueva tortuga: Toremys cassiopeia.

Los fósiles de Toremys proceden del mismo yacimiento en el que se han descubierto los dinosaurios Proa y Europelta y este hallazgo supone el octavo animal nuevo encontrado en Ariño.

Teruel, 12 de marzo de 2015– Paleontólogos del Grupo de Biología Evolutiva de la Facultad de Ciencias (UNED) y de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis describen en la revista científica Cretaceous Research los fósiles de una nueva especie de tortuga de agua dulce.

El estudio ha sido posible tras la recuperación y preparación paleontológica de tres ejemplares fósiles de tortuga procedentes del yacimiento Mina Santa María de Ariño (Teruel, España) del grupo SAMCA. El nombre científico de la nueva tortuga esToremys cassiopeia, que homenajea tanto al toro que forma parte del escudo de la provincia de Teruel como a Cassiopeia (la tortuga de la obra literaria Momo que conocía cómo viajar hasta la morada del administrador del tiempo), aludiendo a la circunstancia del hallazgo de esta tortuga en una edad que se sitúa fuera del rango temporal esperado para cualquier representante de su grupo.