lunes, 3 de septiembre de 2012

Una serpiente en el aula


Se narra las aventuras acaecidas con la joven culebra bastarda que entró en el aula de diversificación, se aportan datos muy interesantes de esta especie y se citan todas las serpientes que podemos encontrar en el término municipal de Villarrubia de los Ojos, por un alumno aficionado a la herpetología.

Curioso pero cierto, en diciembre del 2011, los alumnos de diversificación cuando fueron a entran a su aula se encontraron con la sorpresa de una serpiente encima del radiador. Rápidamente salieron todos los alumnos y se buscó a una persona para coger la culebra. Uno de los alumnos junto al profesor de Biología armados con una caja y un palo, pudieron introducir a la “bicha” en la caja. Previamente, la culebra se defendió levantando el cuerpo y produciendo unos sonidos muy característicos, bufidos, que daban bastante miedo. Este comportamiento y reacción se debía al hecho de encontrarse arrinconada, sin escapatoria y algo aturdida, muy probablemente por la baja temperatura del aula a primera hora del lunes.
Una vez metida en la caja vacía de folios y con la tapa agujerada para que pudiese respirar, la pudimos ver con más detalle. La piel, al igual que la de todos los reptiles, presentaba escamas, en este caso muy patentes. Tenía un color marrón con unas marcas negras en su parte dorsal, mientras que su parte dorsal era blanca con tonalidades amarillentas anaranjadas. Su tamaño era aproximadamente de un metro y su grosor de un centímetro y medio de diámetro. La cabeza era pequeña con unas escamas más pronunciadas por encima de los ojos de pupila redondeada, que le conferían una mirada de aspecto amenazante y agresivo.

sábado, 1 de septiembre de 2012

Llenos de bacterias, afortunadamente

Generalmente, si nos hablan de bacterias o microbios lo asociamos a algo negativo, más aún si esos bichitos invisibles habitan en nuestra piel o en nuestro intestino y sufrimos una obsesión por eliminarlos de todas las maneras posibles.
Pero, en la mayoría de los casos, las bacterias, ya sea en el medio ambiente o en nuestro cuerpo, no sólo no son perjudiciales sino todo lo contrario: a ellas debemos nuestra vida y nuestra individualidad, como se ha afirmado recientemente, Y afortunadamente, porque en manera alguna seríamos capaces de eliminarlas, tan numerosas son y tan colonizados nos tienen.
Tras cinco años de estudio, diversos trabajos publicados, entre otras revistas en Nature, han desvelado los resultados del Programa Microbioma Humano que ha creado un mapa de la fauna microscópica que habita nuestro cuerpo. Por cada célula propia de nuestro cuerpo habitan nuestro organismo nueve ajenas, los millones de microorganismos que conforman el microbioma.
Un kilogramo y medio de bacterias viven sobre y dentro de nosotros. De ellas, dos terceras partes, un kilogramo, ocupan nuestro intestino.
Los dientes y las heces presentan la mayor diversidad de las 10.000 especies de bacterias que nos acompañan durante cada segundo de nuestra existencia.
De esas 10.000 especies, 900 habitan en la nariz, 900 en la boca, 1.300 en las encías y los dientes, 4.000 en los intestinos y 300 en la vagina. También, Uno de los lugares favoritos de las bacterias para vivir en nuestro cuerpo son las axilas.
Aunque nacemos “limpios” de microbios en cuestión de horas ocupan nuestro cuerpo para siempre. Cada individuo  tiene su propio microbioma, sus propios microbios que lo hacen distinto, aunque parecido a otros individuos que vivan en el mismo ambiente.
Estos estudios son sólo el principio y abren el camino para saber qué hacen y cómo se comportan cada una de estas especies en nuestro cuerpo, cómo nos pueden hacer más fuertes estos mal conocidos aliados invisibles.


domingo, 26 de agosto de 2012

La carrera por el Ártico

Petróleo, gas, minerales... y un veloz deshielo provocado por el cambio climático que facilita el acceso a estos recursos naturales convierten el Ártico en un goloso pastel para gobiernos y compañías petrolíferas a la caza de las últimas gotas de crudo. Las consecuencias del calentamiento global y la tensión política se disparan y ponen en peligro el frágil y único ecosistema ártico.
El océano Glacial Ártico rodea el Polo Norte y baña las costas de Canadá, Dinamarca (gobierna Groenlandia), EEUU, Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia y Suecia. Ocho países que están constituidos en el Consejo Ártico.
En su clima extremo emerge una gran variedad de aves marinas y de mamíferos marítimos. Un ecosistema riquísimo y vulnerable que es noticia por ser uno de los más afectados por el cambio climático.
El litoral del Ártico sufre una alarmante erosión; en lo que llevamos de año el grosor del hielo es entre 20 y 30 centímetros inferior a 2009 y 2010. Pero la región, además, se ha convertido en la nueva zona estratégica y de interés económico que algunos definen ya como una versión en miniatura de lo que África fue en el siglo XIX.

jueves, 23 de agosto de 2012

La Antártida también en peligro por las especies invasoras

En la corta vida de esta revista hemos dedicado bastantes páginas a las especies invasoras (números 14 y 15) que llegan a Europa y especialmente a España, poniendo en peligro nuestra biodiversidad.
Pero así como aquí llegan plantas y animales exóticos, así como aquí los traen transportes o personas venidas de fuera, también nuestro turismo e, incluso, nuestros investigadores, hacen lo propio a zonas del planeta tan vírgenes y tan vulnerables como la Antártica.
Este continente, afectado por el calentamiento global, corre también un serio peligro como consecuencia de las visitas turísticas y las expediciones científicas. Más de 33.000 turistas y más de 7.000 científicos y personal de apoyo visitan cada año estas tierras.
Como se publicó en marzo pasado en Proceedings of the National Academy of Sciences Journal, entre unos y otros en los últimos años han acarreado unas 70.000 semillas en pantalones, puños de camisa o equipaje y la mayoría provienen de otros parajes también fríos, por lo que las semillas foráneas están preparadas para sobrevivir en una zona, por lo demás, cada vez menos fría. La amapola de Islandia y la gramínea “festuca arundinacea” son algunas de las plantas que podrían transformar la Antártica con esta invasión.

martes, 7 de agosto de 2012

La situación del mundo 2012. The Worldwatch Institute

Tras analizar las tendencias en economía y sostenibilidad, el informe plantea las políticas que podrían resolver algunos de nuestros problemas ambientales y sociales más urgentes, y alerta de que los acelerados cambios ecológicos dificultarán alcanzar los objetivos.

El libro La Situación del Mundo 2012: Hacia una prosperidad sostenible, publicado en castellano por FUHEM Ecosocial e Icaria, ofrece una amplia visión sobre las tendencias actuales en economía y sostenibilidad global y sobre las políticas que pueden resolver claramente algunos de los problemas ambientales y sociales más urgentes, estableciendo una vía para reformar las instituciones económicas de forma que promuevan el cuidado del medio ambiente y la prosperidad globales. Los autores aportan la visión de una vida mejor para todos, y alertan de que los acelerados cambios que se están dando en el medio ambiente, podrían impedir alcanzar ese futuro de economías más equitativas y sostenibles.

Este informe, publicado por el Instituto Worldwatch de Washington y traducido a más de 20 lenguas gracias a su red de socios internacionales de la que FUHEM Ecosocial e Icaria forman parte, ofrece las contribuciones de 35 autores que describen muchos de los patrones actuales que son social y económicamente insostenibles y explora las oportunidades y alternativas que surgen en materia de agricultura, tecnologías de la información y biodiversidad para reorientar la construcción de las ciudades, la política local y la gobernanza global.

domingo, 22 de julio de 2012

Las nubes cada vez más cerca

La revista Geophysical Research Letters publicó en febrero un estudio de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) fruto de diez años de trabajo del que se deduce que las nubes están cada vez más cerca de la superficie terrestre, tanto como un 1% en el periodo estudiado.
Desde marzo del 2000 a febrero del 2010, científicos de esta universidad, utilizando el espectrorradiómetro multi-ángulo de imagen, instrumento que viaja en la nave Terra de la NASA, han observado las nubes a gran altura apreciando, de manera global y por término medio, un descenso de la altura de éstas de entre 30 y 40 metros.
Sin conocer la causa de este fenómeno y aún asumiendo que el período de años medido es demasiado corto para hablar de una tendencia, sí resulta un indicio de que algo está cambiando.
En principio, una reducción constante de la altura de las nubes favorecería un enfriamiento más eficiente de la superficie hacia el espacio, ralentizando los efectos del cambio climático.

domingo, 15 de julio de 2012

Vuelven las chinches


Las chinches o chinches de cama, erradicadas desde hace décadas en España parecen haber vuelto a nuestro hogares según los datos de las empresas dedicadas al control de plagas (Anecpla).
Un 70% han aumentado las intervenciones de estos profesionales contra las chinches en los últimos cinco años. Si bien la mayor actividad de estos insectos comenzó a notarse en zonas tan transitadas como el Camino de Santiago o la Costa del Sol, hoy es un problema generalizado en toda España que no habría
que achacar a la falta de limpieza. La adaptabilidad a las condiciones climáticas de estos hemípteros y el cada vez mayor intercambio internacional de mercancías serían las causas de este resurgimiento.
Las chinches se alimentan de la sangre de mamíferos, preferentemente por la noche, habitan en colchones, camas, sofás, etc. y se trasladan por tuberías y cañerías.
Si bien es una plaga muy difícil de controlar y seguramente son uno de los animales que más repugnancia nos causa, no transmiten enfermedades con sus picaduras, que producen hinchazón, picor y quemazón.